Obyvatelstvo
- Většina Japonců patří k mongoloidní rase.
- Ainuové žijící na Hokkaidu ale představují potomky austronéských populací, které kdysi dávno obývaly celé Japonsko.
- Další národnostní menšinou jsou Korejci, považovaní stále ještě za cizince, i když s trvalým povolením k pobytu, a tzv. burakumin – potomci Japonců pocházejících z kasty nečistých.
Úřední jazyk, japonština, se zcela liší od všech ostatních asijských jazyků, i když jeví některé podobnosti s korejštinou. Systém písma vycházel původně z čínských znaků, ale během staletí se výrazně modifikoval. Po 2. světové válce se stal základem standardní japonštiny tokijský dialekt, avšak po celém Japonsku se dodnes hojně používá řada místních nářečí.
Šintoismus je ryze japonské polyteistické náboženství. Vedle něj existuje i křesťanství, různé formy buddhismu a řada nových náboženství (šinkó šúkjó), které se objevují od konce 19. století. Od restaurace Meidži až do konce 2. světové války byl šintoismus státním náboženstvím. Od té doby nepodporuje stát žádný náboženský směr a výchova náboženství na školách je zakázána. Nicméně ústava plně zaručuje svobodu vyznání.